Nutrición deportiva: ¿Cuáles son los efectos de la baja disponibilidad de energía en la salud y el rendimiento?

En una de mis publicaciones , defino qué es la disponibilidad de energía y qué se considera típicamente como ‘baja disponibilidad de energía’ (LEA). Brevemente, la disponibilidad de energía es la energía dietética disponible para mantener una función fisiológica normal después de restar el gasto energético del ejercicio. LEA es importante porque es el factor etiológico clave para las deficiencias en la salud y el rendimiento descritas en la ‘tríada’ y los modelos RED-S.

Para comprender lo que predicen estos modelos en relación con los efectos de LEA, primero debemos comprender el cuerpo de evidencia que los respalda. Por un lado, tenemos estudios de laboratorio a corto plazo muy bien controlados que analizan el efecto agudo de LEA y, por otro lado, tenemos estudios «transversales» que examinan las características de las poblaciones que se cree que han estado expuestas . a LEA por más tiempo.

Estudios a corto plazo sobre LEA

Los estudios que muestran una causa-efecto entre la LEA y las desregulaciones endocrinas y fisiológicas se han llevado a cabo en entornos altamente controlados y tienen una duración de solo 3 a 5 días. De estos, la mayoría se realizaron en mujeres jóvenes sanas sedentarias y solo uno de estos estudios abordó directamente el efecto sobre el rendimiento de resistencia.

En conjunto, estos estudios respaldan la idea de que LEA afecta los marcadores metabólicos y hormonales tempranos asociados con el deterioro de la función reproductiva (hembras) y el metabolismo óseo, el aumento del hambre, la regulación a la baja de la tasa metabólica en reposo y la síntesis de proteínas musculares, entre otros. factores

Sin embargo, el único estudio que analizó el efecto de LEA en el rendimiento de tipo aeróbico no mostró un efecto negativo. De acuerdo con esto, debemos destacar que los cambios en los marcadores tempranos de la función endocrina y fisiológica pueden tardar más de 3 a 5 días en dar lugar a alteraciones fisiológicas que son lo suficientemente grandes como para provocar un deterioro de la salud y la capacidad física. Con base en estudios breves, no podemos predecir la magnitud y la duración de LEA para que resulte en una alteración fisiológica sustancial.

Estudios transversales sobre LEA

Si bien la literatura en la que se basan los modelos tríada y RED-S también contempla estudios a corto plazo sobre LEA, se basa predominantemente en estudios transversales. Este tipo de estudios examina las características de las poblaciones que se cree que han estado expuestas a LEA en comparación con una población similar que no ha estado expuesta a LEA (por ejemplo, atletas amenorreicas frente a eumenorreicas). Con base en la evidencia actual, estos modelos predicen que la LEA resulta en una plétora de complicaciones tales como reducción de la densidad ósea, deterioro de la función reproductiva e inmunológica y complicaciones cardiovasculares, metabólicas y gastrointestinales, y deterioro del rendimiento, solo por nombrar algunas.

En realidad, se desconoce el tiempo de exposición a LEA en las poblaciones de los estudios transversales. También se desconoce qué otros factores, además de LEA, pueden estar contribuyendo a las deficiencias en la salud y el rendimiento de los diferentes grupos.

Con base en la evidencia actual, la baja disponibilidad de energía da como resultado una plétora de complicaciones, como densidad ósea reducida, deterioro de la función reproductiva e inmunológica y deterioro del rendimiento.

Esto no quiere decir que este tipo de estudios sean malos o inútiles: son parte esencial del conocimiento científico. Pueden carecer de control, pero tienen una alta validez ecológica. Sin embargo, esto nos deja con un vacío en nuestra comprensión de cuál puede ser el efecto de una exposición moderada a LEA.

Exposición moderada a LEA y capacidad física

Los estudios de casos de nuestro grupo salvan algunas de las brechas actuales en este conocimiento y sugieren que la exposición a corto plazo a LEA puede dar como resultado los resultados deseados en algunas intervenciones de capacitación y nutrición.

Recientemente informamos una intervención de levantamiento de pesas estrictamente controlada de un atleta masculino de deportes de combate en preparación para la competencia. Durante 8 semanas de entrenamiento pesado, el atleta estuvo expuesto a 18 kcal/kg FFM/día en promedio, perdiendo ~10 kg de masa corporal (~5 kg de masa grasa) en este período para alcanzar su categoría de peso. A lo largo de este período aumentó la capacidad aeróbica máxima relativa y absoluta, así como la fuerza relativa y absoluta de la parte inferior y superior del cuerpo. En otro estudio de caso, también mostramos cómo un triatleta master masculino mejoró su potencia aeróbica máxima después de la recuperación de una cirugía en preparación para un triatlón de larga distancia mientras estuvo expuesto a una disponibilidad de energía de 29 kcal/kg FFM/día durante 18 semanas. resultando en una pérdida de ~5 kg de cuerpo (~2.5 kg de masa grasa).

La exposición a corto plazo a la baja disponibilidad de energía puede generar los resultados deseados en algunas intervenciones de capacitación y nutrición.

Estos datos preliminares sugieren que las intervenciones de entrenamiento y nutrición bien planificadas pueden permitir hacer frente a un entrenamiento intenso y al mismo tiempo tener una disponibilidad de energía que resulte en la pérdida de peso. Sin embargo, es importante resaltar que no abogamos por prácticas de pérdida de peso crónicas o extremas y somos muy conscientes de que la falta de energía no deseada puede ser un problema en muchos deportes. El enfoque debe estar puesto en proporcionar el tipo y la cantidad correctos de macronutrientes en los momentos correctos. Pero, de acuerdo con las demandas deportivas contemporáneas, a veces es necesaria alguna exposición a LEA y puede resultar en resultados de rendimiento positivos.

Entonces, al final, ¿la disponibilidad de energía obstaculizará el rendimiento?

Si bien parece muy probable que, de hecho, la LEA severa y/o prolongada pueda tener un efecto negativo en la salud y el rendimiento, el efecto de la LEA controlada y de menor duración no se comprende bien, y se pueden desear períodos más cortos de disponibilidad de energía reducida en veces en algunos deportes.

Referencias