Nutrición deportiva: Qué causa el intestino permeable en un atleta
El intestino es responsable de la absorción de nutrientes, pero también de mantener las moléculas grandes y los gérmenes fuera de nuestro cuerpo. Se ha sugerido que el ejercicio puede resultar en un «intestino permeable», una condición en la que se ve comprometida esta función de barrera. Esto también es potencialmente una causa de problemas gastrointestinales (GI) que a veces vemos en los atletas. Vamos a explorar.
El intestino juega un papel importante en la absorción pero también en la prevención de infecciones, inflamación crónica y otros problemas. El intestino es esencialmente un tubo, revestido por una sola capa de células, que forman la barrera entre el interior del intestino y el resto del cuerpo. Esta barrera es efectiva para absorber nutrientes, pero también evita que la mayoría de las moléculas grandes y los gérmenes pasen del interior del intestino al torrente sanguíneo. En algunas circunstancias, esta barrera puede volverse menos efectiva y «permeable». El ejercicio puede ser una de esas circunstancias. Si esto es un problema y si a veces es una causa de los problemas gastrointestinales informados sigue siendo un tema de investigación. Aquí investigaremos si un intestino permeable (los científicos llaman a esto aumento de la permeabilidad) puede ser causado por el calor o por la falta de oxígeno (hipoxia).
El intestino es esencialmente una barrera efectiva en la absorción de nutrientes, pero también evita que la mayoría de las moléculas grandes y los gérmenes pasen desde el interior del intestino al torrente sanguíneo. En algunas circunstancias, esta barrera puede volverse menos efectiva y "permeable".
¿Qué causa un intestino permeable?
El ejercicio tiene un efecto sobre los músculos, el corazón y los pulmones, pero también sobre el intestino. El ejercicio puede, en algunos casos, provocar síntomas gastrointestinales como vómitos, diarrea o distensión abdominal ( consulte los blogs sobre síntomas gastrointestinales en atletas y causas de problemas gastrointestinales en atletas ).
Una cantidad considerable de investigación ha investigado cómo el ejercicio afecta el intestino, tratando de descubrir los mecanismos subyacentes detrás de los síntomas gastrointestinales o GI relacionados con el ejercicio y la permeabilidad intestinal ( consulte también el blog Causas de los problemas GI en los atletas ). Dos de estos mecanismos son:
un flujo sanguíneo esplácnico reducido (una reducción en el flujo sanguíneo al intestino durante el ejercicio),
un aumento de la temperatura central.
El aumento de la actividad muscular y el metabolismo durante el ejercicio generan calor, lo que resulta en un aumento de la temperatura central. Normalmente mantenida alrededor de los 37°C, la temperatura central puede aumentar durante el ejercicio hasta los 40°C. Tanto en estudios de laboratorio como en humanos, este aumento de la temperatura central se ha asociado con una mayor permeabilidad de las células dentro del tracto GI. Un aumento en la permeabilidad significa que las moléculas y bacterias contenidas dentro del tracto GI, que de otro modo serían intransitables, ahora pueden transitar hacia la sangre circulante. Si estas moléculas y bacterias no se pueden eliminar a un ritmo lo suficientemente rápido, puede ocurrir endotoxemia. Esta es una respuesta inflamatoria potencialmente mortal asociada con condiciones patológicas como el agotamiento por calor y la insolación.
¿Más calor, más permeabilidad?
En un artículo de revisión publicado en 2017, Pires y sus colegas (1) destacaron una posible relación de escala móvil entre la permeabilidad intestinal y la temperatura central. Explicaron que cuando la temperatura central alcanza los 38,5 °C, la permeabilidad aumenta en algunos atletas. Sin embargo, cuando la temperatura central alcanza y supera los 39 °C, el aumento de la permeabilidad gastrointestinal es universal.
Sin embargo, el ejercicio también provoca una redistribución del flujo sanguíneo desde el intestino hacia el músculo que trabaja, para ayudar en el suministro de nutrientes y disipar el calor. Esto da como resultado una reducción del suministro de sangre (y, por lo tanto, de oxígeno) al intestino. Todavía no está claro qué mecanismo, el calor o la hipoxia, contribuye más al aumento de la permeabilidad del tracto gastrointestinal. Pero sabemos que ambos pueden contribuir.
Dos nuevos estudios
Dos estudios recientes, actualmente inéditos, tenían como objetivo investigar esta relación calentando (descansando) a los participantes en un baño tibio a 40°C durante una hora. Por lo tanto, era probable un aumento de la temperatura central, con una reducción nula o mínima del flujo sanguíneo gastrointestinal. En un ensayo, la temperatura central se mantuvo a 38,5°C en el otro ensayo entre 39 y 39,5°C. Se logró una temperatura central estable subiendo y bajando a los participantes dentro y fuera del baño.
Medición de la permeabilidad del intestino
Para medir la permeabilidad, los participantes ingieren una bebida que contiene dos o más azúcares (a menudo, lactulosa y ramnosa). Uno de estos azúcares se absorbe fácilmente a través de la pared del intestino delgado, mientras que el otro, a menudo lactulosa, normalmente no se absorbe en el intestino delgado, por lo que su aparición en análisis posteriores de orina o plasma se utiliza como indicador de la permeabilidad del intestino delgado.
Hallazgos del estudio
Se observó un ligero aumento en la proporción de azúcares en plasma en todos los ensayos sin que se observaran diferencias entre las condiciones, incluida, curiosamente, la condición de control en la que los participantes descansaban en un laboratorio a 22 °C. Si bien esto podría confundirse con una indicación de una mayor permeabilidad, es probable que el aumento en la proporción plasmática represente la tasa normal de digestión de los azúcares en el tracto gastrointestinal. Los participantes tampoco informaron la aparición de síntomas gastrointestinales, sino que también informaron síntomas asociados con enfermedades causadas por el calor, como mareos y náuseas.
¿Puede la glutamina prevenir un intestino permeable?
Este estudio fue seguido por un protocolo similar pero con algunas diferencias clave. En este segundo estudio no hubo control sobre la temperatura central y esta vez también se midió I-FABP como marcador de lesión GI. I-FABP es una proteína ubicada dentro de las puntas del revestimiento del intestino delgado que se elimina rápidamente en respuesta a las alteraciones del tracto gastrointestinal. Los investigadores también complementaron a los participantes con 0,5 g.kg de masa corporal de glutamina dos horas antes de sumergirlos en el baño. La glutamina ha demostrado previamente efectos atenuantes sobre la permeabilidad gastrointestinal (2) y la temperatura central (3), con un efecto reductor posiblemente pequeño sobre la I-FABP. Sin embargo, esto no se había investigado en participantes humanos en reposo expuestos a este tipo de estrés por calor. Los resultados mostraron un aumento ligeramente mayor en la proporción plasmática de azúcares en comparación con el estudio anterior. La temperatura central máxima alcanzó 39,19 °C y 39,27 °C en los ensayos con placebo y glutamina, respectivamente. Ambos ensayos mostraron un aumento en I-FABP, pero la suplementación con glutamina no mostró ningún efecto sobre ningún marcador o síntoma.
Juntos, estos estudios sugieren que la hipertermia probablemente juega un papel menor en el desarrollo de un intestino permeable
La hipertermia parece jugar un papel menor en el desarrollo del intestino permeable
Juntos, estos estudios sugieren que la hipertermia probablemente juega un papel menor en el desarrollo de un intestino permeable. Esto deja a la hipoxia (causada por una reducción en el suministro de oxígeno al intestino) como el factor más probable que subyace a un aumento en la permeabilidad inducida por el ejercicio.
La suplementación con glutamina no parece tener ningún efecto.
Pires, W., Veneroso, CE, Wanner, SP, Pacheco, DAS, Vaz, GC, Amorim, FT, Tonoli, C., Soares, DD y Coimbra, CC (2017) Asociación entre la hipertermia inducida por el ejercicio y la permeabilidad intestinal: Una revisión sistemática. Medicina Deportiva , 47 (7), 1389-1403.
Pugh, JN, Sage, S., Hutson, M., Doran, DA, Fleming, SC, Highton, J., Morton, JP y Close, GL (2017) La suplementación con glutamina reduce los marcadores de permeabilidad intestinal durante la carrera en el calor en una manera dependiente de la dosis. Revista europea de fisiología aplicada , 117 (12), 2569-2577.
Soares AD, Costa KA, Wanner SP, Santos RG, Fernandes SO, Martins FS, Nicoli JR, Coimbra CC, Cardoso VN. La glutamina dietética previene la pérdida de la función de barrera intestinal y atenúa el aumento de la temperatura corporal central inducido por la exposición aguda al calor. Br J Nutr. 2014 28 de noviembre; 112 (10): 1601-10.
